„Mir geht’s gut. Ich brauch‘ nichts. Danke!“



„Es ist immer noch ein sehr schönes Gefühl. Es war echt eine tolle Mannschaftsleistung, die wir abrufen konnten“, sagt Bernhard Starkbaum am Tag danach. Was war passiert? Dem österreichischen Nationalteam gelang mit einem 2:1-Sieg nach Penaltyschießen gegen Tschechien ein historischer Erfolg. Im 20. Antreten gegen den sechsfachen Weltmeister feierte Österreich den ersten Sieg. Der Schlussmann der spusu Vienna Capitals ordnet diesen Erfolg persönlich „relativ weit oben“ ein, es habe „zwei, drei richtig schöne Momente mit dem Nationalteam gegeben – und dieser gehört definitiv dazu“. Starkbaum ist und war Erfolgsgarant für das österreichische Team auf Top-Niveau: bei jedem der letzten sechs Siege in der A-Gruppe stand er im Tor. Gegen Tschechien gelangen ihm 24 Saves.
 
Gegen die Großmacht Tschechien blieb Starkbaum im Shootout ohne Gegentreffer. Als Erfolgsrezept nennt der ICE-Goalie eine Mischung aus Reaktionsschnelligkeit, Erfahrung und auch Glück. „Ich versuche lange stehen zu bleiben und dem Spieler die erste Bewegung machen zu lassen – und dann auf seine Entscheidungen zu reagieren. Das ist mir gestern gut gelungen. Ein wenig Glück gehört auch dazu.“

Defensiv kompakt
Österreich hat in den ersten drei WM-Spielen gezeigt, dass es mit den großen Nationen mithalten kann. „Wenn wir über 60 Minuten konstant unser System spielen, sind wir mit den anderen Mannschaften auf Augenhöhe. Und für diese Disziplin wurden wir in den letzten beiden Spielen belohnt.“ Vor dem Triumph über Tschechien holte rot-weiß-rot gegen die USA einen Punkt, unterlag erst nach Verlängerung. Zudem sei laut Starkbaum auch die Defensive kompakt: „Wir machen es vor dem Tor sehr eng, geben den Gegenspielern maximal Schüsse von außen. Wir blocken auch sehr viele Schüsse mit Fuß, Schienbein, Schläger – was auch immer. Meine Vorderleute bringen immer etwas dazwischen und das hilft dem Tormann natürlich ungemein.“

Nächstes Duell gegen Norwegen
Mittwochnachmittag ist Österreich gegen Norwegen, das zwei Punkte aus den ersten drei Spielen holte, gefordert. Die Begegnung wird ab 15.20 Uhr live in ORF Eins übertragen. Das letzte Duell mit Norwegen gab es am 7. Februar 2020 im Rahmen des Österreich-Cups in Klagenfurt. Österreich setzte sich dabei 2:0 durch und revanchierte sich für die 1:3-Niederlage wenige Monate zuvor im norwegischen Lorenskog. Von 53 Spielen gegen Norwegen hat rot-weiß-rot 30 verloren. Das in Gruppe A noch punktelose Team aus Italien – mit insgesamt elf Spielern aus der win2day ICE Hockey League – fordert parallel die Auswahl Frankreichs.