Strong zwei weitere Jahre beim KAC | Capitals verpflichten US-Amerikaner



Steven Strong wurde 1993 in Villach geboren, wo sein Vater Kenneth als Legionär aktiv war, wuchs jedoch in Kanada auf und durchlief dort auch seine gesamte Eishockeyausbildung. Nach zwei Jahren am College schloss sich der Linksschütze im Sommer 2015 dem EC-KAC an, dem er seither auch treu blieb. Der Abwehrspieler, der damit seine gesamte bisherige Profikarriere in Klagenfurt verbrachte, bestritt bislang 454 Bewerbsspiele für die Rotjacken, dabei erzielte er 29 Treffer und leistete 63 Torvorlagen. In der abgelaufenen Saison legte Steven Strong, der nach einem Check im Viertelfinale 2022 monatelang verletzt ausgefallen war, ein fulminantes Comeback hin, avancierte zum Feldspieler mit der höchsten Time-on-Ice im Team (1249:48 Minuten) und stellte damit einmal mehr seine Zuverlässigkeit unter Beweis. Mit dem EC-KAC holte der Abwehrspieler bislang zwei Meistertitel (2019, 2021), parallel entwickelte er sich in Klagenfurt auch zur fixen Größe im österreichischen Nationalteam. Die am Sonntag zu Ende gegangene Weltmeisterschaft war seine bereits vierte in Diensten des Team Austria, insgesamt bestritt er bisher 59 A-Länderspiele.

„2015 haben wir Steven Strong als in Österreich weitestgehend unbekannten Spieler ohne Profierfahrung verpflichtet, er hat sich umgehend als Stammkraft in unserem Team etabliert und diesen Status seither nicht nur gehalten. Vielmehr wurde sein Spiel gerade in den letzten drei Jahren noch einmal stabiler und abgeklärter, sodass wir uns freuen, ihn auch weiterhin in unserer Mannschaft zu haben. Steven Strong ist in seinem Handeln stets am Erfolg der Mannschaft orientiert, er steht für seine Teamkameraden ein und verleiht unserem Defensivspiel mehr Physis“, so KAC General Manager Oliver Pilloni.

Capitals verpflichten US-Amerikaner
Der in Los Angeles geborene Evan Weinger wird in der kommenden Saison für die spusu Vienna Capitals spielen. Der heute 26-jährige Angreifer startete seine Eishockeylaufbahn bei den Los Angeles Junior Kings, ehe es Weinger mit der Saison 2014/15 in die Western Hockey League zu den Portland Winterhawks zog. Im März 2018 unterzeichnete er seinen ersten Profivertrag bei den San Jose Barracuda aus der AHL, wo er die nächsten vier Spielzeiten absolvieren sollte. Auch auf Europaerfahrung kann der Angreifer zurückblicken. Die von der COVID-19 beeinträchtige AHL-Saison 2020/21 begann Weinger auf Leihbasis in der finnischen Liga beim HC TPS, für den der US-Amerikaner in neun Spielen ein Tor erzielte. Für die San Jose Barracuda absolvierte der Angreifer in vier Spielzeiten 217 Partien, in denen verbuchte er 81 Scorer-Punkte (39G / 42 A). Im vergangenen Jahr wechselte Weinger innerhalb der AHL und seines Heimatstaats Kalifornien zu den San Diego Gulls. Für das AHL-Partnerteam der Anaheim Ducks absolvierte der Stürmer 39 Spiele (3 G /5A). Während der vergangenen Spielzeit kam der 26-Jährige auch für das ECHL-Partnerteam der Gulls, die Tulsa Oilers, zum Einsatz. Beim Team aus Oklahoma brachte Weinger elf Punkte (6G /5A) in neun Spielen zustande. Insgesamt absolvierte der US-Amerikaner 233 Spiele in der AHL, in diesen verbuchte der Rechtsschütze 89 Punkte (42G / 47A).

„Ich habe nur Großartiges über die Organisation und die Stadt Wien gehört, daher bin ich über meinen Wechsel sehr begeistert. Ich befinde mich schon mitten in meiner persönlichen Vorbereitung und kann es kaum erwarten, endlich in Wien loslegen zu können“, sagt Caps-Neuzugang Evan Weinger.

Sturm bleibt bei Olimpija
Der 24-jährige Angreifer Jaka Šturm wird kommende Saison seine dritte Spielzeit beim HK SZ Olimpija absolvieren. Bislang verbuchte der Linksschütze 22 Punkte in 85 Einsätzen in der win2day ICE Hockey League.