Max Wilfan: “Siamo diventati sempre più uniti come squadra”

Gli EK Zeller Eisbären hanno vinto anche la terza semifinale con i Wipptal Broncos Weihenstephan davanti a oltre 2.500 tifosi (sabato). La squadra austriaca ha prevalso per 4:1 e si è assicurata ben tre match-point. “Abbiamo mostrato le virtù da playoff che erano necessarie per vincere questa terza sfida. Il nostro penalty killing è stato ottimo, abbiamo bloccato i tiri e alla fine siamo stati abbastanza pazienti. Abbiamo anche segnato nei momenti giusti. È stata una prestazione di squadra coesa”, dice Max Wilfan, che ha registrato un gol e due assist. Dopo undici anni a Lustenau, il 34enne si è trasferito a Zell am See prima dell'inizio della stagione ed è diventato rapidamente un pilastro della squadra. Con nove punti (3G, 6A), Wilfan è addirittura il miglior marcatore dell'EKZ negli attuali playoff. “Sono contento di poter contribuire al successo della squadra. Devo ringraziare anche i miei compagni. La nostra linea sta lavorando molto bene al momento. Tuttavia, il successo personale alla fine non vale nulla se non si vince l'ultima partita della stagione. Ho raggiunto un'età avanzata nell'hockey su ghiaccio e voglio davvero vincere un altro titolo. Questo vale molto di più delle statistiche individuali.

La squadra di Zell ha mostrato per mesi prestazioni di alto livello e unità. Dopo aver vinto la stagione regolare, la compagine salisburghese ha concluso il Master Round al primo posto. Il team dell'allenatore Marcel Rodman è ancora imbattuto nei play-off dopo sette partite, unica formazione a riuscirci. “La fiducia nello spogliatoio è giusta. Abbastanza grande per avere successo in questo momento, ma non troppo da sottovalutare gli avversari o prendere le partite alla leggera. Perché sappiamo che possiamo avere successo solo se ognuno fa il suo lavoro al 100%”, spiega Wilfan, che ha già vissuto molte esperienze nella sua carriera e parla di un processo: “Abbiamo una formazione molto speciale, con molta qualità. Ma la qualità da sola non basta nei playoff. Ognuno nella nostra compagine sa dove si trova e accetta il proprio ruolo. L'allenatore ci ha plasmato nel corso della stagione e siamo diventati sempre più uniti come team”.

Martedì (ore 20.00, LIVE su valcome.tv), lo Zell am See ha la prima occasione di diventare la prima squadra austriaca a raggiungere una finale di AHL. Sarà la 400esima partita di Max Wilfan nella Alps Hockey League. Con 420 punti, il nativo di Klagenfurt, è in testa alla classifica dei marcatori di tutti i tempi della Alps, davanti a Simon Kostner del Renon (417). La rappresentativa salisburghese ha vinto il primo scontro di semifinale a Vipiteno per 4:2 e Wilfan, che ha registrato due assist in quella partita, sa che sarà di nuovo decisivo. “Sarà molto importante giocare la nostra partita dall'inizio alla fine. In concreto, ciò significa giocare un hockey duro e veloce. Dobbiamo anche stare lontani dalla panca puniti, essere pazienti e capitalizzare le nostre occasioni”.