A grazi védő, Paul Stapelfeldt: „Mindenki le akarja győzni a címvédőt”

A liga történetében először a Moser Medical Graz99ers címvédőként kezdi az új szezont. „Ez biztosan különleges érzés, mert folyamatosan emlékeztetnek arra, amit az előző szezonban elértél. Ez természetesen bizonyos nyomást teremt, mert tudod: mindenki le akarja győzni a címvédőt. A mérkőzések valószínűleg még keményebbek lesznek. Minden meccsen meg akarjuk mutatni, miért értük el ezt, és hogy idén is ugyanazt a célt követjük. Ismét nagyon erős keretünk van, amelynek megvan a potenciálja, hogy a csúcson legyen. Természetesen ezt akarjuk a jégre is vinni – és ez egy jó nyári felkészüléssel kezdődik” – mondja Paul Stapelfeldt, a liga történetének első játékosa, aki öt egymást követő bajnoki címet nyert.

Edzőtábor Kitzbühelben és tesztmérkőzések Mannheim ellen
A stájer csapat legutóbb öt napot töltött egy kitzbüheli edzőtáborban, ahol két tesztmérkőzést játszott az Adler Mannheim ellen. Az első összecsapás elvesztése után a win2day ICE Hockey League bajnokai vasárnap 4–3-as győzelmet ünnepeltek a DEL ezüstérmese ellen. „Az edzőtábor nagyon értékes volt. Számunkra, csapatként fontos, hogy még jobban megismerjük az új játékosokat, és ismét közelebb kerüljünk egymáshoz. Határozottan nagy sikerfaktor volt és marad számunkra, hogy nagyon összetartozó, egységes keretünk van, ahol mindenki megbízhat egymásban” – magyarázza Stapelfeldt. A Mannheim elleni győzelemnek is jelentőséget tulajdonít: „Bár csak felkészülési mérkőzés – egy olyan csapat, mint a Mannheim, amelynek nagyon erős kerete van, nem könnyű legyőzni. És ez magabiztosságot ad. Tavaly mindkét tesztmérkőzésünket elég egyértelműen elveszítettük. Látszott, hogy az első és a második mérkőzés között jelentősen fejlődtünk.”

Felkészülés a Champions Hockey League-re
Graz számára a három további, magas színvonalú ellenfél elleni felkészülési mérkőzés egyben ideális felkészülés a Champions Hockey League-re is. A stájerek szeptember elején két hazai mérkőzéssel – Fribourg és Bordeaux ellen – térnek vissza Európa legfelső jégkorong-színpadára. „Nagyszerű, hogy Európa legjobb csapatai ellen játszhatunk. Tudjuk, hogy néhány nagyon nagy név vár ránk. Különösen a jelenlegi svájci bajnok elleni hazai mérkőzés valódi fénypont lesz számunkra. Ott is meg akarjuk mutatni, miért lettünk bajnokok, és nyerni akarunk” – mondja Stapelfeldt.