Il difensore di Graz Paul Stapelfeldt: «Tutti vogliono battere i campioni in carica»

Per la prima volta nella storia della lega, i Moser Medical Graz99ers iniziano la nuova stagione come campioni in carica. «È senz’altro una sensazione speciale, perché ti viene costantemente ricordato ciò che hai ottenuto la stagione scorsa. Questo crea naturalmente una certa pressione, perché sai: tutti vogliono battere i campioni in carica. Le partite saranno probabilmente ancora più dure. Vogliamo dimostrare in ogni partita perché abbiamo ottenuto questo e che anche questa stagione perseguiamo lo stesso obiettivo. Abbiamo un’altra rosa molto forte, con il potenziale per essere in cima. Ovviamente vogliamo portarlo in ghiaccio – e questo inizia con una buona preparazione estiva», dice Paul Stapelfeldt, primo giocatore nella storia della lega a vincere cinque campionati consecutivi.

Ritiro a Kitzbühel e test contro Mannheim
Di recente gli stiriani hanno trascorso cinque giorni in un ritiro a Kitzbühel, durante il quale hanno giocato due test contro l’Adler Mannheim. Dopo aver perso il primo confronto, i campioni della win2day ICE Hockey League hanno festeggiato domenica una vittoria per 4–3 contro i vicecampioni della DEL. «Il ritiro è stato molto prezioso. È importante per noi come squadra conoscere ancora meglio i nuovi giocatori e ritrovarci più uniti. È senz’altro stato e rimane un grande fattore di successo per noi avere una rosa molto compatta e unita, dove tutti possono fidarsi l’uno dell’altro», spiega Stapelfeldt. Egli attribuisce importanza anche alla vittoria contro Mannheim: «Anche se è solo preseason – una squadra come Mannheim, che ha una rosa molto forte, non è facile da battere. E questo ti dà fiducia. L’anno scorso abbiamo perso entrambe le partite di preparazione in modo netto. Si è visto che siamo migliorati molto dalla prima alla seconda partita.»

Preparazione per la Champions Hockey League
Per Graz, le tre ulteriori partite di preparazione contro avversari di alto livello sono anche una preparazione ideale per la Champions Hockey League. Gli stiriani tornano sul palcoscenico principale dell’hockey su ghiaccio europeo all’inizio di settembre con due partite interne – contro Friburgo e Bordeaux. «È bello poter competere contro le migliori squadre d’Europa. Sappiamo che ci aspettano alcuni nomi molto importanti. Soprattutto la partita interna contro gli attuali campioni svizzeri sarà probabilmente un vero highlight per noi. Vogliamo anche lì dimostrare perché siamo diventati campioni e vincere partite», dice Stapelfeldt.