Jake Smith: „A nyomás kiváltság” – a Milano Hockey Club hazai bemutatkozására készül

A Milano már öt győzelmet szerzett, és a 2026–27-es win2day ICE Hockey League-szezon első heteit követően a tabella élmezőnyében helyezkedik el. Smith számára azonban a csapat korai sikere csak a történet egy része. Az új klubnak folyamatos utazás közben kellett kialakítania identitását, hosszú időt töltve távol a családjuktól, új otthonuktól és a városuktól, amelyet képviselnek. „Mindannyiunknak egymásra kellett támaszkodnunk, hogy kitaláljuk, hogyan tovább” – magyarázza Smith. „Minden nap együtt voltunk, így nem lehetett elkerülni egymást. Nem volt más választásunk, mint csapattá válni.”

A szezon szokatlan kezdete hozzájárult ahhoz, hogy erős kötelék alakuljon ki a csapaton belül. Smith elmondása szerint az előtte játszó új védőkkel a jégen és a jégen kívül egyaránt megélt közös élmények révén épült ki a bizalom. A kapus azt is hangsúlyozza, hogy eddig minden mérkőzés kollektív erőfeszítés eredménye volt.

Az Innsbruck elleni első hazai mérkőzés fontos mérföldkövet jelent a klub számára. Smith úgy jellemzi az alkalmat, hogy „bezárult a kör”, mivel Innsbruck a csapat első edzéseihez és első bajnoki mérkőzéséhez is kapcsolódott. De leginkább az izgatja, hogy először hallhatja a milánói szurkolók hangját. „A városban nagy a várakozás emiatt” – mondja Smith. „Nagyon különleges élmény lesz a hazai közönség előtt játszani.”

A podcastban Smith megosztja első benyomásait a Fiera Ice Arenáról is. Dicséri a jég minőségét, a palánkok sebességét és az aréna olimpiai örökségét. Kapus szemszögéből különös figyelmet fordít a világításra, valamint arra, hogyan pattan le a korong a botokról, az üvegről és a palánkokról.

Smith szerint Milánó nem a semmiből építi fel a jégkorongkultúrát. A klub inkább újraéleszti azt a közösséget, amely már régóta várta, hogy a jégkorong visszatérjen erre a szintre. Emlékszik, hogy szinte azonnal a csapat bejelentése után hallott a szurkolói összejövetelekről és arról, hogy újra éneklik a régi dalokat.

Az időzítés aligha lehetne ígéretesebb. A közelmúltbeli téli olimpiát és az olaszországi jégkorong iránti megnövekedett érdeklődést követően Smith úgy véli, hogy Milánónak egyedülálló lehetősége van arra, hogy lendületet vegyen és új szurkolókat vonzzon. „Úgy gondolom, most van a tökéletes időpont arra, hogy mindenki kihasználja ezt az olaszországi jégkorong-mozgalmat.”



Az epizód Smith személyes pályafutására is rávilágít. Több szezonon át elsősorban megbízható tartalék kapusnak tartották. Smith elismeri, hogy fejlődnie kellett és több tapasztalatot kellett szereznie, mielőtt első számú kapusként megalapozhatta volna helyét. A ligától távol töltött időszak lehetőséget adott neki arra, hogy rendszeresen játszhasson, önbizalmát fejlessze, és erősebb hittel térjen vissza saját képességeiben.

Amikor a Milano közölte vele, hogy őt tartják az első számú kapusuknak, az a pillanat különös jelentőséget kapott. Smith elmondta, hálás volt a lehetőségért – de tudta azt is, hogy készen áll a felelősség vállalására. Új szerepét azonnal próbára teszik a Milano első hazai hétvégéjén. Az innsbrucki mérkőzés után a klub egy nagy várakozással kísért derbin száll szembe a Bolzanóval. A találkozó különleges jelentőséget hordoz Smith számára, aki a Foxesnél kezdte profi pályafutását, és bajnoki címet is nyert a klubbal.

A jégpálya másik oldalán ismerős arcok fognak felbukkanni, de Smith hangsúlyozza, hogy felkészülése és hozzáállása változatlan marad. Ugyanúgy fogja megközelíteni a mérkőzést, mint bármely másikat – bár elismeri, hogy a korábbi klubjával való találkozás plusz izgalmat jelent majd.

Az új podcast-epizód bepillantást nyújt a Milano Hockey Club kezdeteibe, a csapat ambícióiba, valamint egy kapus személyes történetébe, aki a tartalékból küzdötte fel magát az első számú kapus pozíciójába. Miután a klub végre hazatért, Jake Smith készen áll arra, hogy a szurkolók előtt megkezdődjön a következő fejezet.

A „nICE to hear you” podcast elérhető:

>> Spotify 
>> Apple Podcasts
>> Amazon Music
>> YouTube

Hallgassa meg most: