Sabres holen Premierentitel der win2day Austrian Women’s Hockey League

Sabres setzen sich im emotionalen Finale durch
In einem emotional geführten Endspiel des win2day AWHL Final-4 holten sich die Sabres St. Pölten mit einem 5:2-Erfolg gegen die KSV Highlanders den Premierentitel. Angeführt von einer herausragenden Hannah Tait, die im ersten Drittel doppelt traf, erwischten die Sabres einen perfekten Start und gingen mit einer 2:0-Führung in den Mittelabschnitt. Dort erhöhten die Niederösterreicherinnen schnell: Katharina Killius traf in der 24. Minute zum 3:0. Nur drei Minuten später erzielte Emma McKnight mit ihrem dritten Turniertreffer das vermeintlich vorentscheidende 4:0.

Im Schlussabschnitt kämpften sich die Highlanders jedoch noch einmal heran: Vanessa Picka erzielte in der 44. Minute das 1:4, ehe Nikola Rumanova knapp drei Minuten später sogar auf 2:4 verkürzte und damit wieder Hoffnung für ihr Team weckte. Doch die Sabres ließen nichts mehr anbrennen, und Anna Billa sorgte mit einem Empty-Net-Tor in der 59. Minute für den Endstand von 5:2. Hannah Tait wurde schließlich dank ihrer starken Gesamtleistung (zwei Tore, drei Assists) zur MVP des Turniers gekürt.

Lakers Kärnten sichern sich Bronze nach spannender Partie
Im Spiel um die Bronzemedaille setzten sich zuvor die Lakers Kärnten nach mehreren Führungswechseln mit 4:2 gegen die EC Graz99ers Huskies durch. Nach einem torlosen, aber umkämpften Auftaktdrittel gingen die Lakers durch Isabelle Hardy in Führung. Shelby Bailen gelang jedoch nur vier Minuten später der Ausgleich in Überzahl. Beflügelt vom Treffer erhöhten die Steirerinnen den Druck und erzielten zu Beginn des Schlussabschnitts durch Bara Kafkova sogar die Führung.

Doch die Lakers zeigten großen Kampfgeist und meldeten sich eindrucksvoll zurück: Adele Vavrova gelang in der 52. Minute der Ausgleich, ehe Christina Schusser in der 54. Minute die erneute Führung für Kärnten erzielte. Carolyn Whitney stellte schließlich mit einem Empty-Net-Tor den 4:2-Endstand her. Zur Spielerin des Spiels auf Seiten der Lakers wurde Torfrau Anja Adamitsch gewählt.

Mitreißendes Rahmenprogramm rundete Premiere ab
Bereits zur Mittagszeit wurde der Finaltag des Final-4 mit dem Para-Hockey-Day eröffnet. Interessierte bekamen die Gelegenheit, Para-Schlitten – sogenannte „Sledges“ – nicht nur zu sehen, sondern auch selbst auszuprobieren. „Wir sind dankbar, dass wir im Rahmen des Final-4-Turniers die Möglichkeit hatten, unseren Sport einem breiten Publikum zu präsentieren. Wir machen kleine Schritte, sind aber auf einem guten Weg, Para-Eishockey in Österreich zu etablieren und freuen uns jederzeit über neue Spielerinnen und Spieler“, so Para-Eishockey-Teammanager Libor Fischer. David Zimmermann von Gamechanger Hockey übergab im Anschluss feierlich einen Schlitten als Spende.

Für das musikalische Highlight der Veranstaltung sorgte Virginia Ernst. Unterstützt durch eine beeindruckende Performance des ASKÖ Linz Eiskunstlauf präsentierte die Singer-Songwriterin und ehemalige Profi-Eishockeyspielerin ihre neue Single „Hallo“.