Hayden Hawkey: „Ich bin gerade in Bestform“

Mit einem Save Percentage von 96,5% ist Hayden Hawkey aktuell der zweibeste Torwart der Playoffs. Lediglich Antti Karjalainen von Halbfinal-Gegner Jesenice hat eine noch bessere Fangquote vorzuweisen (97,3%). Zwei Mal kassierte der US-Amerikaner gegen Kitzbühel kein einziges Gegentor. Ausschlaggebend dafür ist laut dem 28-Jährigen aber die allgemein starke Defensive von Ritten: „Unsere Defensive war sehr stark. Wir haben die gegnerischen Spieler gut vom Angriffsdrittel ferngehalten. Wir haben es Kitzbühel immer sehr schwer gemacht zum Abschluss zu kommen und somit Tore zu erzielen.“

Hawkey selbst hatte mit zahlreichen sehenswerten Paraden aber auch großen Anteil an den Siegen und fühlt sich in absoluter Bestform: „Ja, ich denke ich bin gerade in Bestform. Man arbeitet die ganze Saison auf die Playoffs hin. Nun ist die beste Zeit des Jahres, es macht gerade sehr viel Spaß.“

Gegen Jesenice erwartet sich Hawkey, der erstmals in Europa spielt, ein enges Duell: „Beide Teams stehen im Halbfinale und möchten nun natürlich das Finale erreichen. Es wird sicher ein harter Kampf werden.“ Mit Antti Karjalainen haben auch die Slowenen einen Torhüter auf Top-Niveau, der laut Hawkey mit „greasy goals“ bezwungen werden soll: „Wir müssen gleich auftreten, wie gegen Kitzbühel. Das heißt, wir brauchen keine schönen Tore, um zu gewinnen. Hauptsache wir kommen vor das Tor und der Puck geht rein.“

Der Auftakt in die dritte Halbfinalserie zwischen Jesenice und Ritten erfolgt am Donnerstag um 19:00 Uhr in Jesenice, live zu sehen auf valcome.tv. Im vergangenen Jahr setzten sich die Slowenen in der Vorschlussrunde mit 3:1-Siegen durch, 2018 behielten die Buam mit 3:1-Siegen die Oberhand. Anschließend mussten sich aber beide Teams im Finale geschlagen geben.