Showdown im Playoff-Rennen: Kampf um die letzten Top-6-Plätze

Die Ausgangslage: Spannung bis zur letzten Runde garantiert
Obwohl die Graz99ers aktuell mit zwei Punkten Vorsprung auf Linz und vier Punkten Vorsprung auf Villach auf Rang sechs liegen, könnte das Restprogramm noch einiges an Wendungen bringen. Auf dem Papier hat der EC VSV das „einfachste“ Restprogramm und könnte dadurch den Turnaround noch schaffen, darf sich dabei aber keine Ausrutscher mehr leisten.

Das Restprogramm des EC iDM Wärmepumpen VSV:

• vs. spusu Vienna Capitals: Fünf von neun möglichen Punkten aus den bisherigen Duellen sprechen für ein enges Spiel. Ein Sieg ist für Villach im Kampf um die Top-6 allerding Pflicht.
• vs. Olimpija Ljubljana: Obwohl Ljubljana hinter Villach liegt, bereitete das slowenische Team dem VSV Schwierigkeiten – nur vier von neun möglichen Punkten konnten geholt werden. Eine weitere Niederlage könnte fatal sein.
• vs. Migross Supermercati Asiago: Die Adler gewannen bisher alle drei Duelle gegen Asiago. Für Villach kann das letzte Spiel im Grunddurchgang als „Pflichtsieg“ eingestuft werden. Auch, wenn gerade Asiago in dieser Saison schon oft als „Riesentöter“ ausgetreten ist.

Mit diesem Restprogramm steht Villach unter großem Druck, muss jedoch „nur“ gegen schlechter platzierte Teams antreten. Geht man davon aus, dass sie ihre Chancen nutzen, benötigt der VSV etwa 8-9 Punkte, um noch realistische Chancen auf die Top-6 zu haben.

Die Auswirkungen auf Linz und Graz

Sollte Villach tatsächlich das Punktemaximum holen, verschärft sich die Lage für die anderen beiden Kontrahenten:

Steinbach Black Wings Linz:

• Vorteil #1: Die Linzer haben noch vier Spiele zu absolvieren und können sich so mehr Punkte erarbeiten.
• Vorteil #2: Zwei Punkte Vorsprung auf Villach und das gewonnene direkte Duell gegen den VSV sind ebenfalls Pluspunkte.
• Das Restprogramm der Black Wings:
• vs. Graz99ers: Das erste Spiel nach der International Break wird zum Schlüsselspiel. Die bisherigen drei Duelle gegen Graz brachten nur zwei von neun möglichen Punkten. Eine weitere Niederlage könnte die Linzer stark unter Druck setzen.
• vs. HK Olimpija: Linz gewann bislang alle drei Spiele gegen Ljubljana und muss hier erneut punkten.
• vs. EC-KAC: Gegen den Tabellenführer sind Punkte schwer zu holen – Linz zeigte in dieser Saison aber bereits einmal, dass sie gegen den KAC gewinnen können.
• vs. Pioneers Vorarlberg: Linz gewann zwei von drei Duellen, unterlag zuletzt jedoch den wiedererstarkten Vorarlbergern.

Sollte Villach tatsächlich das Punktemaximum holen, benötigt Linz mindestens sieben Punkte aus diesen vier Spielen. Ein Sieg gegen Graz wäre essenziell, andernfalls müssten sie in allen drei weiteren Spielen gegen KAC, Ljubljana und die Pioneers punkten.

Moser Medical Graz99ers:

• Der größte Vorteil der Grazer ist ihr Vier-Punkte-Polster auf den VSV.
• Zudem haben sie das direkte Duell gegen Villach gewonnen.
• Das Restprogramm der 99ers:
• vs. Linz: Das Spiel gegen Linz ist ein direktes Entscheidungsspiel. Ein Sieg würde die Grazer in eine gute Position bringen, eine Niederlage könnte sie unter enormen Druck setzen.
• vs. Red Bull Salzburg: Ein schweres Duell – bislang konnten die 99ers kein Spiel gegen Salzburg gewinnen, nur einen Punkt holten sie in drei Begegnungen.
• vs. HC Pustertal: Bisherige Bilanz spricht für Graz, aber das letzte Duell musste in die Overtime.

Sollte Graz gegen Linz verlieren und Villach das Punktemaximum holen, müssten die Steirer in den Spielen gegen Salzburg und Pustertal fünf Punkte holen, also beide Partien gewinnen.

Die Liga startet mit einem Showdown mit Playoff-Charakter aus der Pause

Der Kampf um die Top-6 könnte bereits im ersten Spiel nach der International Break einen klaren Trend bekommen: Die Partie zwischen Linz und Graz wird zum richtungsweisenden Duell. Eine Niederlage könnte für das unterlegene Team bedeuten, dass sie in allen restlichen Spielen unbedingt punkten müssen.

Gleichzeitig muss Villach seine Favoritenrolle in den verbleibenden Partien nutzen, um sich eine Chance auf die direkte Playoff-Qualifikation zu sichern. Für den EC-VSV kommt erschwerend dazu, dass er jeweils die direkten Duelle gegen Linz und Graz verloren hat.